Ostatnie sukcesy męskiej reprezentacji siatkarskiej Japonii

Liga Światowa 2006 będzie dla męskiej reprezentacji siatkarskiej Japonii kolejną okazją na drodze powrotu do świetności. Dla nacji zdobywców olimpijskiego złota w 1972 nie zakwalifikowanie się do trzech kolejnych igrzysk (1996, 2000, 2004) było sporym rozczarowaniem. Bardzo chcą mieć pewność, że tym razem wyścig do Pekinu 2008 nie będzie jałowy. Dotychczasowe wyniki na tej drodze są zachęcające...

W sezonie 2005, pod kierownictwem selekcjonera Tatsuyi Uety, Japończycy po raz pierwszy od 1995 roku wygrali w tajlandzkim Suphanburi mistrzostwa Azji, w finale pokonując bez straty seta Chińczyków. Ten wynik został osiągnięty wkrótce po tym, jak Japonia na początku lipca dwoma zwycięstwami u siebie nad Portugalią zakończyła rywalizację w Grupie A Ligi Światowej. Przedtem było jednak frustrujące pasmo 10 gładkich porażek z Portugalią, Wenezuelą i Brazylią. Z kolej na zakończenie sezonu reprezentacja zajęła czwarte miejsce na sześć drużyn w Pucharze Wielkich Mistrzów, z bilansem 2 zwycięstw (nad Egiptem i Chinami) i 3 porażek (z Brazylią, Stanami Zjednoczonymi i Włochami).

Na tegoroczną Ligę Światową selekcjoner Ueta powołał silną 22-osobową kadrę, z 36-letnim Masaji Ogino na czele. Doświadczony atakujący wrócił do drużyny podczas Pucharu Wielkich Mistrzów, w którym zajął drugie miejsce wśród najskuteczniejszych. Zdobył 86 punktów, w tym 78 z ataków, ustępując tylko MVP turnieju – Brazylijczykowi Andre Nascimento. Inny pupil japońskich kibiców, uwielbiających go za potężne wyskoki i efektowne zbicia, Yu Koshikawa, latem w czasie LŚ skończy dopiero 22 lata, i może być filarem drużyny przez wiele następnych sezonów. Kolejne duże nadzieje trener Ueta pokłada w debiutancie, Yusuke Ishijimie. Ten 22-letni skrzydłowy wyszedł z drużyny prestiżowego uniwersytetu Tsukuba jako najlepszy pierwszoroczniak zawodowej J.League, w zespole Sakai Blazers, który w marcu zdobył mistrzostwo ligi. Mierzący 197 cm i ważący 102 kg Ishijima zaraz potem skończył studia i teraz może się już skoncentrować na szlifowaniu swego czystego talentu w międzynarodowej rywalizacji. Ośmiu graczy zostało w składzie z Pucharu Wielkich Mistrzów 2005, w tym libero Katsutoshi Tsumagari, rozgrywający Kosuke Tomonaga oraz „Dwie Wieże”, czyli mierzący po 2,05 m środkowi bloku Nobuharu Saito i Kota Yamamura.

Powrót